Síntomas de la pérdida de audición

La mayoría de los casos de pérdida de audición se desarrollan de forma gradual de modo que los síntomas suelen ser difíciles de reconocer. El primer paso en el tratamiento de la alteración de la audición es darse cuenta de que existe un problema. Y suele llevar algún tiempo aceptar que se sufre una pérdida de audición.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debería ponerse en contacto con su médico de familia o un médico profesional en audiología y realizarse una prueba.

·                 Parece como si las personas estuvieran hablando entre dientes

·                 Dificultades para oír la televisión o le dicen que la televisión tiene un volumen demasiado alto

·                 Dificultades para oír a alguien cuando le llama desde detrás o desde otra habitación

·                 Dificultades para comunicarse en un grupo pequeño de personas, por ejemplo, en reuniones

·                 Dificultades de comunicación en ambientes ruidosos, por ejemplo en un coche, un autobús o una fiesta

·                 Una necesidad frecuente de pedir a las personas que repitan

·                 Ya no oye el tictac del reloj, el agua corriendo o los pájaros cantando

·                 Dificultades para oír el timbre de la puerta o el teléfono

·                 Su familia, compañeros y amigos dicen que puede estar sufriendo una pérdida de audición

·                 Tiene que leer los labios de las personas que le hablan

·                 Siente que debe concentrarse realmente para oír a alguien hablar o susurrar

Si sufre pérdida de audición, puede sentir que su vida social también está sufriendo debido a las dificultades de audición y comunicación. Puede verse tentado incluso a evitar las reuniones sociales y otras situaciones sociales en las que corre el riesgo de malinterpretar algo o no oír los que otros dicen

Fuente: Hear-it.org

Pérdida de audición relacionada con la edad

A medida que nos hacemos mayores las células pilosas del oído interno comienzan a morir. Esto nos ocurre a todos. Pero algunas personas pierden la capacidad de audición antes y con mayor rapidez.

 

Todos nosotros comenzamos a perder el sentido del oído alrededor de los 30-40 años. Uno de cada cinco adultos y más de la mitad de las personas de más de 80 años sufren pérdida de audición. No obstante, más de la mitad de las personas con deficiencias auditivas están en edad laboral.

La pérdida de audición relacionada con la edad se conoce como presbiacusia. Para la mayoría de las personas con presbiacusia, los sonidos de alta frecuencia son los que desaparecen en primer lugar. El habla contiene sonidos de alta frecuencia, de forma que los primeros síntomas de la presbiacusia pueden ser dificultades para oír lo qué se dice. Los sonidos del habla que contienen las frecuencias más altas son las consonantes como "s, t, k, p" y "f".

La pérdida de audición relacionada con la edad puede ser hereditaria, según varios estudios. También se sabe que los factores medioambientales pueden causar esta afección.

Para oír bien son necesarios ambos oídos

Disponemos de dos oídos para decirle al cerebro de dónde procede el sonido.

Si la pérdida de audición afecta a los dos oídos, lo más sensato sería adquirir audífonos para ambos oídos.

Si la pérdida de audición sólo afecta a un oído, podemos arreglárnoslas con el otro, pero si utilizamos un audífono en el oído afectado, nos desenvolveremos mucho mejor.
Algunas de las ventajas más importantes son:

·                 La capacidad para localizar los sonidos mejorará: son necesarios los dos oídos para saber de dónde procede el sonido.

·                 Es más fácil entender una conversación en entornos ruidosos: el cerebro necesita datos de ambos oídos para separar con eficacia los sonidos.

·                 La sensación de audición será más cómoda y completa al utilizar ambos oídos: piense en el sonido mono y estéreo. Al usar los dos oídos se obtiene la sensación tanto de espacio como de volumen.

Los sonidos son ondas en el aire

Las ondas sonoras se crean cuando las moléculas de aire se ponen en movimiento y su energía se trasmite a las moléculas de aire adyacentes.

Al tirar una piedra al agua, las ondas superficiales se dispersan en círculos. De igual forma, una fuente sonora se propaga en ondas sonoras o vibraciones de presión en el aire.

El oído percibe estas vibraciones como sonido.

Los sonidos pueden ser de varios tipos: Sonidos sencillos como los tonos puros (con un sólo componente de frecuencia) y sonidos complejos como el habla o el ruido (varios componentes de frecuencia). La mayoría de los sonidos que oímos diariamente son complejos.

Frecuencia

La frecuencia de un sonido es el número de ciclos de una onda de sonido en un segundo. La unidad de medición es el hertzio (Hz). La frecuencia de un sonido aumenta a medida que se incrementa el número de ciclos. Las vibraciones entre 20 y 20.000 ciclos por segundo los interpreta como sonido una persona sana. Un sonido agudo podría ser un flautín o el canto de un pájaro. Los sonidos graves podrían ser el sonido de un trueno desde lejos o los tonos de un bajo.

Decibelio (dB)

El termino dB (decibelio) y la escala de dB se utilizan en todo el mundo para medir los niveles de sonido. La escala de decibelios es una escala logarítmica en la que el doble de la presión de sonido corresponde a un aumento del nivel de 6 dB.

Es muy importante comprender que el término "dB" puede tener distintos significados y que no se trata de un valor fijo como el voltio o el metro, etc. El valor de un dB depende del contexto en el que se utilice.

La presión de sonido se suele expresar en dB SPL, en el que el sonido más débil que un persona con audición normal puede detectar es de 1000 Hz o en dB HL que corresponde al umbral de audición normal de un sonido específico (p. ej. de 125 a 8000 Hz); por tanto, 0 dB SPL y 0 dB HL no son lo mismo.

Ejemplos de distintas intensidades de sonido expresadas en dB(HL´):
180 dB: Cohete al despegar
140 dB: Motor de inyección al despegar
120 dB: Grupo de rock
110 dB: Trueno fuerte
90 dB: Tráfico de ciudad
80 dB: Radio fuerte
60 dB: Conversación normal
30 dB: Susurro muy bajo
0 dB: Sonido más suave que una persona puede oír.

Los audífonos estimulan la actividad cerebral

Un audífono sirve para algo más que para poder oír. Sirve también para que el cerebro recuerde los sonidos que no se pueden oír sin el audífono.

La mayoría de las veces, la pérdida de audición aparece sin avisar. De repente un día, uno se da cuenta de que ya no escucha el ronroneo del frigorífico ni el cantar de los pájaros.

Suele pasar una media de 10 años para que la persona con pérdida de audición haga finalmente algo al respecto. Muchas personas simplemente esperan que el problema auditivo desparezca. Esto raramente ocurre.

La pérdida de audición sin tratar afecta a la calidad de vida, pero también afecta a la capacidad del cerebro de recordar los sonidos cotidianos, ya que los canales auditivos ya no funcionan con eficacia.

Cuando los nervios auditivos pierden su función y ya no conducen las señales sonoras al cerebro, el cerebro “olvida” con el tiempo los sonidos y parece incapaz de comprenderlos.

Memoria debilitada

Una vez que comienza la pérdida de audición, el centro auditivo del cerebro almacena los sonidos y los ruidos durante unos tres años. Sin embargo, a los siete años la memoria se hace cada vez más débil.

Por tanto, es importante realizarse una prueba auditiva y ajustarse los audífonos cuando se nota que se está perdiendo audición. Una vez que se coloca el audífono, se reanuda el proceso auditivo proporcionando las señales al cerebro.

Aprender a oír de nuevo

Si el ajuste de los audífonos se retrasa demasiado, puede que ni siquiera el audífono sea capaz de transformar las señales sonoras que se reciben en información comprensible para el cerebro. Esto significa que el cerebro ya no reconoce los sonidos y ruidos cotidianos, como por ejemplo, el ronroneo de la nevera o del ordenador. El cerebro debe aprender a oír todo de nuevo.

Si tiene alguna duda respecto a su capacidad auditiva, debería acudir al médico y realizarse una prueba de audición.
Fuente: Foum Besser Hören, 2002

Mejor con dos audífonos

Los usuarios de audífonos prefieren utilizar dos audífonos en vez de uno solo, según varios estudios. Al utilizar dos audífonos la capacidad de entender las conversaciones es mejor que si se utiliza solamente un audífono.

Tras probar dos audífonos durante un periodo limitado de tiempo, el 93 por ciento prefería usar dos audífonos en lugar de uno, según un estudio holandés.

El estudio concluyó que usar dos audífonos era mejor en términos de reconocimiento del habla y discriminación de los sonidos.

Estos hallazgos han sido corroborados por un estudio sueco, que indicaba que con dos audífonos el reconocimiento del habla mejoraba en un 18 por ciento, en comparación con el 13 por ciento de mejora con un solo audífono.

Al igual que los participantes del estudio holandés, la mayoría de los participantes suecos preferían usar dos audífonos en lugar de uno. En el estudio sueco, más del 60 por ciento decía que su capacidad auditiva era mejor con dos audífonos que con uno.

El estudio holandés en el que participaron 214 personas fue realizado por investigadores del centro académico de medicina de la Universidad de Ámsterdam. El estudio sueco con 190 participantes adultos lo llevó a cabo el Instituto Karonliska de Estocolmo.
Fuentes:Ear Hear 29(6); Auris

Los audífonos mejores de lo esperado

Los usuarios de audífonos informan de una mejora significativa en la calidad de vida mayor de la que en un principio podían esperar al recibir los audífonos.

 

Los pacientes con discapacidad auditiva raramente imaginan que los audífonos pueden marcar la diferencia en su vida diaria. Suelen subestimar su pérdida de audición y sus efectos negativos, y creen que pueden pasar sin usar audífonos. Solamente una vez que han completado el proceso de ser tratados con audífonos se dan verdaderamente cuenta de la diferencia.

Un estudio publicado por la revista “Quality of Life Research” indicaba que las personas con discapacidad auditiva consideraban que su audición había mejorado en un 100 por ciento, tras haber sido tratados con audífonos. Esto contrasta con la creencia previa al ajuste de los audífonos de que su audición era adecuada.

Mejor calidad de vida

Los investigadores que llevaron a cabo el estudio entrevistaron a 98 personas con pérdida de audición, haciéndoles valorar su calidad de vida y su capacidad auditiva antes y después del ajuste de audífonos. El estudio corrobora estudios anteriores, indicando que las personas con pérdida de audición informan de mejoras en su calidad de vida al recibir los audífonos.

Después del ajuste de audífonos, se les preguntó a los participantes sobre cómo recordaban su situación antes del tratamiento. Su experiencia reciente con los audífonos les hacia considerar que su capacidad auditiva sin los audífonos era un 35 por ciento peor de lo que solían creer. Este cambio se produce principalmente por un cambio en la percepción de lo que constituye una audición adecuada, y de lo que realmente eran capaces de oír antes de obtener los audífonos.

Muchos podrían beneficiarse de los audífonos

Muchos discapacitados auditivos subestiman su pérdida de audición y creen que pueden pasar sin utilizar audífonos.

Varios estudios indican que tan sólo una persona de cada cinco, que se podría beneficiar del uso de audífonos, utiliza uno en realidad, a pesar de que se ha demostrado repetidas veces que los audífonos mejoran la calidad de vida.
Fuente: Response shift in the measurement of quality of life, Quality of Life Research, no. 11, 2002.

Los audífonos mejoran la calidad de vida

Una revisión científica de un amplio número de estudios indica que el uso de audífonos mejora significativamente la calidad de vida de las personas con discapacidad auditiva. Las conclusiones de la revisión de todos estos estudios son notablemente consistentes.

Este análisis ha sido publicado en un informe científico, “Evaluación de los Costes Sociales y Económicos de la Discapacidad Auditiva”. El informe presenta los resultados de un exhaustivo estudio sobre la mayoría de las investigaciones científicas acerca del impacto social y económico de la pérdida de audición en Europa, Australia y los Estados Unidos.

Los puntos clave sobre el impacto del uso de audífonos en la calidad de vida son:

·                 Los audífonos mejoran la calidad de vida global de la mayoría de los usuarios.

·                 Los usuarios de audífonos disfrutan de una mejor salud en general que los no usuarios.

·                 Las familias de los usuarios de audífonos consideran que tienen una mejor función cognitiva que los no usuarios, y son menos introvertidos.

·                 La principal ventaja del uso de audífonos se encuentra en la vida social de los usuarios, tomando parte en las actividades de grupo y relaciones familiares.

·                 Las personas con discapacidad auditiva con audífonos tienen más seguridad en sí mismas, una buena imagen de sí mismas y mejor acción comunicativa, resultando en una mayor autoestima en general, en comparación con los que no utilizan audífonos.

·                 Los audífonos ayudan a reducir el deterioro de la actividad mental como consecuencia de la discapacidad auditiva.

·                 Los audífonos pueden restituir las disfunciones sociales, emocionales y comunicativas causadas por la discapacidad auditiva.

·                 Los usuarios de audífonos son más propensos que los no usuarios a involucrarse en actividades de grupo.

·                 Los audífonos mejoran la mayoría de los aspectos de la vida emocional, y los usuarios de audífonos son mucho más atentos y menos negativos en las relaciones personales que los no usuarios.

Fuente:”Evaluation of the Social and Economic Costs of Hearing Impairment”, (“Evaluación de los Costes Sociales y Económicos de la Discapacidad Auditiva”), Octubre de 2006, Hear-it AISBL

Enfermedades que pueden dar lugar a problemas de audición

Enfermedades como la Otitis Media y la Otitis Media Supurativa pueden producir problemas de audición, y otras enfermedades como la Otosclerosis y el síndrome de Usher suelen tener como resultado alteraciones de audición. La audición también puede verse afectada por el Tinnitus, la enfermedad de Ménière, y los tumores o los traumas acústicos.

Aunque las causas más comunes de pérdida de audición o hipoacusia son el ruido excesivo y la edad, que en ambos casos dan lugar a la muerte o daño de las células pilosas del oído interno, muchas personas también sufren alteraciones de audición causadas por las enfermedades anteriormente mencionadas.

Fuente: Hear-it.org

Pérdida de audición neurosensorial

La pérdida de audición neurosensorial se produce por daños en las diminutas células ciliadas de la cóclea en el oído interno.

La pérdida de audición neurosensorial se produce por problemas en el oído interno. La pérdida de audición neurosensorial suele ser principalmente el resultado del daño de las diminutas células pilosas de la cóclea. Una vez dañadas estas células, no se pueden reparar o sustituir.

Todas las personas pierden estas diminutas células pilosas de la cóclea durante su vida y gradualmente su audición es menos aguda. Esto se denomina Presbiacusia.

Sin embargo, estas células pilosas también pueden dañarse debido al ruido excesivo. Con resultado de la exposición prolongada al ruido de alta densidad del entorno de trabajo o por escuchar música alta, la alteración de la audición está siendo más común.

También puede sufrir pérdida de audición neurosensorial si ha estado expuesto a enfermedades como la parotiditis, meningitis, esclerosis múltiple, enfermedad de Ménière o si ha utilizado determinados fármacos, en particular aspirina, cisplatina, quinina o antibióticos como estreptomicina y gentamicina.

La alteración de la audición también puede ocurrir si la madre ha padecido rubéola durante el embarazo o si el peso al nacer era bajo.

La alteración de la audición también puede ser hereditaria y, finalmente, puede perder la capacidad de audición debido a lesiones en la cabeza/oído.

Las personas con pérdida de audición neurosensorial no puede recuperar su audición, pero la mayoría de ellos encuentran que los audífonos le resultan muy prácticos. Algunos casos de pérdida de audición neurosensorial se pueden tratar (parcialmente) mediante una operación.

Fuente: Hear-it.org