India: Los empleados de las fábricas desmontadoras de algodón tienen pérdida de audición

Trabajar en la industria desmontadora de algodón en India equivale prácticamente a padecer pérdida de audición. Los trabajadores están expuestos a ruidos muy fuertes y no utilizan protección para los oídos, por lo que casi el 100% de los empleados de las fábricas desmontadoras de algodón tienen pérdida de audición, según indica un estudio.

19 de cada 20 trabajadores de la industria desmontadora de algodón en India tienen una pérdida auditiva, según un estudio indio. El 96% padecía una pérdida de audición de 25 dB en bajas frecuencias, el 97% tenía una pérdida biaural de 25 dB en frecuencias medias y el 94% sufría una pérdida biaural de más de 25 dB en altas frecuencias.

Los trabajadores de las desmontadoras de algodón están expuestos a un nivel constante de ruido de entre 89 y 106 dB. Muchos países recomiendan una exposición diaria a ruido de menos de 85 dB de media.

En el estudio se evaluó la capacidad auditiva de los trabajadores de la industria desmontadora mediante audiometrías de tonos puros, se midió además los niveles de ruido estimados a los que estaban sometidos diariamente en el entorno laboral y los efectos en la audición de los empleados expuestos. Los datos obtenidos muestran que la pérdida de audición está directamente relacionada con el tiempo de exposición al ruido en el entorno laboral.

Protección auditiva y mantenimiento óptimo

Los investigadores demandan un uso obligatorio de equipos individuales de protección auditiva, como tapones para los oídos, para todos los empleados de las plantas desmontadoras de algodón durante la jornada laboral. Además de llevar a cabo un mantenimiento frecuente de las desmontadoras y sistemas de prensa para evitar la emisión de ruido excesivo en el entorno de trabajo.

Los datos se recopilaron a través de una encuesta basada en un autoinforme del estado de salud de los trabajadores de 10 plantas desmontadoras de algodón,  situadas en el distrito de Jalgaon en el estado de Maharashtra, India.

Fuente: http://www.ncbi.nlm.nih.gov

Pruebas de audición

Mejor una prueba de audición de más que una de menos.

Si usted tiene normalmente dificultades para oír de forma adecuada debería considerar la idea de hacerse una prueba de audición. Suele resultar difícil determinar por uno mismo si realmente se está sufriendo una pérdida auditiva o se trata solamente de estrés o cansancio. Muchas personas no se dan cuenta de que su sentido del oído se está deteriorando gradualmente, por el contrario, se van adaptando de forma inconsciente a su reducida capacidad de audición. Por tanto, si se tienen dudas, es siempre recomendable hacerse una prueba audiológica.

El médico de familia puede realizar el primer reconocimiento para comprobar si existen signos de alteraciones auditivas, si así fuera, remitirá al paciente a un médico profesional en audición para que le realice una prueba audiológica completa.

En la mayoría de los casos, en una prueba audiológica se detecta la existencia de una pérdida auditiva, y a su vez, se puede determinar el tipo de dicha pérdida. Basándose en los resultados obtenidos, el especialista puede entonces decidir si el paciente necesita utilizar audífonos o recibir otro tipo de tratamiento. Una pérdida de audición puede remediarse si la persona con alteración auditiva recibe el tratamiento adecuado o el audífono pertinente.

En estas páginas podrá leer acerca del procedimiento que se sigue en una prueba audiológica en adultos y niños mayores. Las pruebas de audición pueden llevarse a cabo de diferentes maneras, a continuación se describen los pasos más frecuentes.

El tinnitus afecta hasta 2,5 veces más a personas con estrés

Los investigadores consideran que existe una relación directa entre el tinnitus y el estrés.

La incidencia del tinnitus es más del doble en personas que están bajo estrés. Estos son los resultados de un estudio realizado por el Instituto Karolinska en Suecia.

El estudio consistía en someter a los sujetos a situaciones de estrés, por ejemplo, se les hacía preguntas al mismo tiempo que se les interrumpía. Después del test, se les realizó análisis de sangre y nuevas pruebas de audición. Con los análisis de sangre se comprobaba el nivel de cortisol, que es una hormona que se activa en situaciones de estrés y afecta a la audición, según han demostrado estudios con animales.

“Descubrimos que el tinnitus afectaba 2,5 veces más a personas que estaban en situaciones de estrés prolongadas”, explica el Profesor Barbera Canlon, investigador jefe del estudio.

Pobre percepción del sonido

Asimismo, los resultados en reconocimiento del sonido y capacidad de percibir los números con ruido eran claramente peores en el grupo de sujetos con estrés que en el resto, explica Barbera Canlon.

Según el profesor Canlon, esta es la primera vez que se demuestra que el estrés prolongado afecta a la audición.

“Es fundamental tener en cuenta las situaciones de estrés de larga duración y el agotamiento mental a la hora de tratar el tinnitus y la hipersensibilidad al sonido”, indica Barbera Canlon.
Los investigadores conjeturan que el tinnitus y el estrés reaccionan en conjunto, es decir, el estrés puede provocar tinnitus y el tinnitus puede desarrollar estrés.

Sobre el estudio

En el estudio participaron 348 personas que fueron dividas en tres grupos dependiendo de su nivel de estrés. Se les realizó un examen médico de salud exhaustivo y pruebas de audición. El 31% de los participantes confirmaron que padecían tinnitus, y un tercio de ellos, tenían tinnitus severo.

Fuente: Auris nr. 6, 2011

Cada vez más jóvenes tratados con audífonos

Un volumen excesivo causa más pérdidas de audición y tinnitus entre los jóvenes.

"De acuerdo con nuestros cálculos, los jóvenes van a tener que ahorrar para comprarse audífonos cuando cumplan los 50. Esto supone 20 años antes que sus padres," dice la catedrática Therese Ovesen del Hospital de Aarhus, Dinamarca, al periódico danés MetroXpress.

La solución a este problema está en el mando del volumen, según Randi Wetke, presidenta de la Sociedad Danesa de Audiología Médica.

"Un nivel elevado de ruido es una característica que define la cultura de los jóvenes. En todos los lugares, desde las discotecas hasta los gimnasios, existen problemas de ruido. Hacer más atractivo que los jóvenes utilicen protectores para los oídos es realmente difícil. Por tanto, es crucial que se baje el volumen," comenta la Dra. Wetke al periódico.

"Sentir una presión en los oídos al salir de una discoteca es un signo de tener un daño auditivo, y entre las personas predispuestas a ello, este daño repentino puede llegar a ser permanente," añade la Dra. Ovesen.

"Por regla general, la presión sonora es peligrosa cuando tienes que gritar para hacerte oír," comenta.

Tanto la Dra. Wetke como la Dra. Ovesen refieren a estudios realizados en Alemania y Gran Bretaña.

La Asociación Danesa de Ménière y Tinnitus ha descubierto que hay una clara relación causa-efecto entre los altos niveles de ruido y los problemas auditivos.

"El número de jóvenes que experimentan tinnitus permanente está en aumento, y en muchas ocasiones la vida nocturna es la única razón obvia," comenta Karen Lorenzen, asesora de la Asociación.

Si no se quiere abandonar los hábitos ruidosos, existen solamente dos soluciones: La mejor solución es bajar el volumen, la otra es utilizar tapones para los oídos.
Fuente: MetroXpress, Dinamarca, 20 de febrero, 2004.

Cuando el audífono produce pitidos

Cuando un audífono produce pitidos puede llegar a ser muy molesto e irritante. Los sonidos agudos se producen por la retroalimentación del audífono pero casi siempre se puede hacer algo para solucionarlo. 

Se han recopilado algunos consejos básicos acerca de como tratar con este problema:

·                 La cera en el conducto auditivo puede evitar que el sonido viaje hacia el interior del oído, de esta manera, el sonido se ve forzado a salir del oído produciendo pitidos agudos. Es necesario retirar la cera mediante un lavado de oídos, para lo cual deberá acudir al médico y que le realice el proceso.

·                 Poner los audífonos a todo volumen puede crear este molesto pitido. Baje el volumen o lleve a examinar los audífonos si necesita subir el volumen al máximo para poder oír bien.

·                 Un gorro cubriendo el audífono puede también ser la causa de que el audífono produzca sonidos silbantes. Baje el volumen o quítese el gorro, asimismo, dar un abrazo a alguien puede producir pitidos breves.

·                 Un molde auricular ajustado de forma incorrecta puede producir los sonidos silbantes del audífono, por tanto, es necesario acudir al audioprotesista para modificar el molde u obtener uno nuevo. La pérdida o aumento de peso puede afectar el correcto ajuste del molde auricular.

·                 El tubo de plástico que une algunos audífonos al molde auricular pueden endurecerse y encogerse, empujando así el molde auricular, por lo que deja de asentarse correctamente en el oído. Esto puede producir pitidos siendo necesario obtener un tubo nuevo.

La pérdida de audición: una enfermedad de gran carga que demanda más investigación

La pérdida de audición afecta cada vez a más personas. En 2031, cerca de 14,5 millones de británicos se verán afectados. La OMS revela que la pérdida de audición será una de las 10 cargas de enfermedad principales en muchos países y tendrá un gran impacto social y económico. A pesar de ello, el dinero empleado para realizar investigaciones sobre la pérdida de audición es 40 veces menor que para estudios de enfermedades cardiovasculares por persona afectada.

En la actualidad, 10 millones de personas en el Reino Unido tienen pérdida de audición. En 2031, esta cifra se incrementará en más del 40%, hasta los 14,5 millones de personas, según la organización británica “Action on Hearing loss” (anteriormente conocida por RNID).

La OMS predice que en 2030, la pérdida de audición en adultos será una de las 10 cargas de enfermedad principales en el Reino Unido y otros países con ingresos altos y medios, por encima de patologías como las cataratas y la diabetes.

De acuerdo con la organización británica, la pérdida de audición supone potencialmente un grave problema de salud que no puede ignorarse. Es importante recalcar que se emplea mucho menos dinero para realizar investigaciones sobre la pérdida de audición que, por ejemplo, para enfermedades cardiovasculares o diabetes.

40 veces menos

El informe de la organización británica, “Hearing matters” (Asuntos sobre la audición), pone de manifiesto que en 2010 en el Reino Unido, se emplearon 49,71 libras esterlinas en investigación de enfermedades cardiovasculares por persona afectada, mientras que se gastaron 21,31 libras en investigación de la diabetes por cada paciente. Por otro lado, el dinero empleado en investigaciones sobre la audición y  la pérdida auditiva fue de 1,34 libras por persona afectada en el Reino Unido. Es decir, se empleó 40 más dinero en investigaciones sobre las enfermedades cardiovasculares que en estudios sobre la pérdida de audición. En cuanto a las investigaciones sobre la vista, se gastaron 14,21 libras por persona con problemas de visión.

Costes cuantiosos

Numerosos estudios realizados por todo el mundo documentan que la pérdida de audición tiene graves consecuencias personales, un elevado coste económico y social, y un impacto negativo tanto laboralmente como en educación.

Las investigaciones realizadas por la organización británica, “Action on Hearing loss”, han demostrado que incluso en periodos con baja tasa de desempleo, las personas con pérdida de audición severa y profunda tenían cuatro veces más probabilidad de estar en paro que el resto de la población. Asimismo, la pérdida de audición duplica el riesgo de padecer depresión en las personas mayores, y los niños con pérdida auditiva tienen más probabilidades de tener problemas psicológicos.

Fuente: Hearing Matters, Action on Hearing Loss, 2011

Cuide sus oídos

Sus oídos son órganos delicados, por lo que debe cuidarlos. Si lo hiciera, probablemente podría evitar pérdidas de audición provocadas por el ruido excesivo o la intrusión de objetos extraños.

A continuación encontrará algunos consejos útiles para prevenir la pérdida de audición.

Ruido:

·                 Sea consciente de los ruidos en el lugar de trabajo. El nivel de ruido no debe exceder los 85 dB. Si así fuera, reduzca el nivel de ruido o utilice protectores para los oídos.

·                 Baje el volumen de la televisión, el equipo estéreo o el MP3. No los utilice con un volumen demasiado alto y tenga especial cuidado si utiliza auriculares. Debe tener cuidado al utilizar el reproductor de música del automóvil. Es muy normal subir el volumen debido al ruido producido por el motor o el viento.

·                 Utilice tapones para los oídos en los conciertos de rock o locales nocturnos. Tómese un respiro para que los oídos puedan descansar y no permanezca demasiado cerca de los altavoces.

·                 Utilice protectores de oídos si usa maquinaria ruidosa como taladros, cortacésped, etc.

Objetos extraños:

·                 No utilice los bastoncillos de algodón. Puede empujar el cerumen hacia el tímpano y aumentar la producción de cera y/o dañar el tímpano.

·                 No introduzca los dedos o la toalla en los oídos. También pueden empujar la cera hacia el tímpano y dañar la piel.

·                 El agua sucia puede provocar infecciones que pueden tener como resultado una alteración de la audición.

Otosclerosis

La otosclerosis es una de las causas más comunes de sordera progresiva en adultos jóvenes.

La otosclerosis es el crecimiento anormal de uno de los huesos del oído. En la mayoría de los casos los expertos pueden realizar una operación quirúrgica que restaurará la audición normal.

La enfermedad está relacionada con los tres huesos pequeños del oído medio, en particular el estribo. Una parte del hueso crece de forma anormal. El crecimiento del hueso impide que el estribo vibre normalmente en respuesta al sonido. En esta fase temprana, la persona no se ve afectada.

La otosclerosis suele ser hereditaria, aunque pueden producirse casos aislados. Puede afectar a ambos oídos pero es más común que ataque a un oído más que al otro. La pérdida de audición no tratada suele empeorar progresivamente hasta el final de la madurez cuando se produce la sordera total.

Se dice que la persona más famosa que ha sufrido otosclerosis era Beethoven. La sordera no le permitió oír sus últimas composiciones.

Síntomas

El diagnóstico debe realizarlo un especialista, pero la persona afectada o sus parientes pueden detectar algunos signos.

El ruido de fondo fuerte normalmente se añade a la confusión de las personas con sordera nerviosa, pero en el caso de otosclerosis, esta confusión no se suele producir. Algunas veces, las personas pueden incluso oír mejor en entornos ruidosos, posiblemente debido a la frecuencia y volumen de las voces de otras personas y la otosclerosis tiende a afectar a frecuencias bajas más que en altas.

Qué hacer

Los audífonos ayudan a las personas que sufren sordera conductiva, incluido la otosclerosis. Sin embargo, el audífono no cura la sordera. Debido a que la sordera es progresiva, pueden ser necesarios audífonos más potentes a medida que pasa el tiempo. De todos modos, en las etapas tempranas, los audífonos son de gran ayuda para aquellos que no deseen someterse a una intervención quirúrgica.

Exóstosis (oído de surfista)

Estar en contacto continuo con agua y viento fríos puede producir un crecimiento anormal de hueso en el conducto auditivo externo.

El término médico de este crecimiento óseo se denomina exóstosis, también conocido comúnmente como oído de surfista. Este término se debe al hecho de que la causa principal de la exóstosis es un contacto reiterado con agua fría y viento frío, por lo que esta afección suele afectar a surfistas, principalmente a aquellos que surfean en aguas frías. Sin embargo, esta patología no solo afecta a los surfistas, puede afectar también a aquellas personas que practican esquí, kayak, pesca, navegación, submarinismo y cualquier otro deporte en el que los oídos estén en contacto con agua y viento fríos.

Una exposición continua al frío del viento y del agua puede provocar un crecimiento anormal del hueso que recubre el conducto auditivo externo para proteger al tímpano de condiciones externas extremas. La exóstosis no es necesariamente peligrosa en sí misma, pero al estrecharse el conducto auditivo se dificulta el drenaje de agua, cerumen y demás residuos que puedan introducirse en el conducto auditivo, lo que favorece las infecciones de oído recurrentes y dolorosas. Tener infecciones frecuentes puede llegar a provocar una pérdida de audición permanente.

Si no se sigue un tratamiento, el crecimiento óseo puede llegar evolucionar hasta obstruir por completo el conducto auditivo.

Cirugía

Existen dos tipos de intervenciones quirúrgicas para extraer el hueso. Uno de los métodos consiste en realizar una pequeña incisión detrás del oído y extirpar la excrecencia de hueso mediante una fresa quirúrgica, mientras que el segundo método consiste en extraer el hueso introduciendo la fresa quirúrgica directamente en el interior del conducto auditivo. Tras la cirugía el paciente debe evitar el contacto con el agua fría o el viento durante un periodo de 2 a 6 semanas.

Si se continúa en contacto con estas condiciones extremas sin proteger el conducto auditivo después del tratamiento, las malformaciones de hueso pueden desarrollarse de nuevo.

Protección

El uso generalizado de los trajes de neopreno permite a los surfistas practicar en aguas mucho más frías, por tanto, protegerse los oídos es fundamental. Con estas condiciones es crucial utilizar tapones, gorros y otro tipo de equipos de surf para proteger los oídos.

Fuentes: http://www.pressofatlanticcity.com, http://www.californiaearinstitute.com; http://en.wikipedia.org

Datos inquietantes en España

Uno de cada cinco españoles reconoce que no oye bien y más de la mitad de la población admite que nunca se ha realizado pruebas de audición. Estos inquietantes datos son la razón de ser de una campaña de prevención en España.

 

Una encuesta a nivel nacional revela que el 60% de la población española reconoce que no cuida su capacidad auditiva, y uno de cada cinco confirma que no escucha bien. Cifras que contrastan con la creciente preocupación entre los especialistas sobre el estado  de la salud auditiva. De hecho, en los últimos años se ha detectado un incremento de la incidencia de los trastornos auditivos, que además aparecen a edades cada vez más tempranas, informan los especialistas españoles.

La campaña de prevención, “No te olvides de tus oídos”, se puso en marcha hace siete años. A esta campaña itinerante se le suma una nueva iniciativa de mercado, donde se muestran los sonidos  como un regalo de los sentidos, además de facilitar asesoramiento para prevenir la pérdida de audición. Con esta estrategia se pretende ser más persuasivo a la hora de informar acerca de lo que la pérdida de audición relacionada con el envejecimiento, o presbiacusia, puede llegar a implicar.

Otro de los estudios de esta campaña  revela los sonidos más apreciados por los españoles. En primer lugar se encuentra el sonido del mar, seguido de la música y finalmente la lluvia. En cuanto a los sonidos que más han marcado sus vidas, se incluye de nuevo el sonido del mar, seguido de la voz de un ser querido.

Fuente: Audio Infos, La revista de los audiprotesistas, 6/2011