El tratamiento de quimioterapia puede dañar la audición

Se le vuelve a prestar atención a uno de sus efectos secundarios comunes, la pérdida de audición.

Una compañía farmacéutica se une con el centro de audición y sordera de la universidad del estado de Nueva York para investigar sobre la pérdida de audición como efecto secundario asociado al tratamiento de quimioterapia con cisplatino. La quimioterapia daña las células ciliadas de la cóclea en el oído interno que vibran en respuesta a las ondas sonoras. Otras compañías farmacéuticas también están demostrando interés sobre el asunto.

La calidad de vida tras la quimioterapia es fundamental

“Hace veinte años muchos pacientes de cáncer se consideraban afortunados por sobrevivir, ahora los avances en medicina indican que la calidad de vida después del tratamiento es también fundamental”, dice Mark Downs, director ejecutivo de tecnología y negocio de la asociación británica para discapacitados auditivos RNID. 

Peter Johnson, paciente que superó un cáncer, explicaba en la revista online Audiology: 
“No creo que la gente en general comprenda que superar un cáncer no es lo mismo que romperse una pierna. Cuando la pierna se cura, prácticamente puedes volver a hacer una vida normal. Cuando sobrevives al cáncer, existen numerosos efectos secundario que simplemente vas descubriendo día a día”. 

La pérdida de audición asociada al cisplatino

La relación entre el tratamiento con cisplatino y la pérdida de audición es conocida. El reciente estudio supone el primer intento para identificar la correlación directa y poder tratarlo. Según Kristy Gilmer Knight, audióloga pediatra del hospital infantil de OHSU’s Doernbecher, el problema está más extendido y es más apremiante de lo que se pueda pensar. 

Generalmente, la pérdida de audición resultante del tratamiento de quimioterapia con cisplatino suele afectar a las altas frecuencias, haciendo que la discapacidad auditiva sea menos evidente. Los niños corren más riesgos, pero sigue sin determinarse el riesgo exacto de la pérdida de audición por cisplatino. 

Los investigadores del OHSU evaluaron la audición de 67 pacientes, en edades comprendidas entre ocho meses y 23 años que seguían un tratamiento de quimioterapia. 61 de ellos tenían pérdida de audición. 

Fuente: Audiology Online; RNID. 
Publicado en hear-it el 26 de enero de 2009

El ruido en el trabajo incrementa el riesgo de padecer pérdida de audición

La exposición diaria a ruido excesivo en el lugar de trabajo es el factor principal en muchos de los casos de pérdida de audición en la población activa, y afecta más a los hombres que a las mujeres.

Trabajar en un entorno ruidoso durante muchos años aumenta significativamente el riesgo de padecer serias dificultades auditivas y tinnitus, según demuestra un exhaustivo estudio en Gran Bretaña, entre 12.907 hombres y mujeres británicos de 34 consultorios médicos y de las fuerzas armadas.

En el grupo de hombres que había trabajado más de 10 años en un lugar ruidoso, los problemas auditivos graves eran 3,8 veces más comunes que entre los hombres que nunca habían trabajado en un entorno ruidoso. Las mujeres que habían estado expuestas durante más de 10 años a ruido en el trabajo, eran 2,2 veces más propensas a padecer problemas auditivos que las mujeres en trabajos sin ruido.

Un estudio norteamericano publicado en 2009 indica que los hombres son 2,5 veces más propensos a desarrollar una pérdida de audición inducida por ruido que las mujeres. Asimismo, el estudio, en el que participaron 5.290 personas de entre 20 y 69 años, muestra que las audiometrías realizadas ponen de manifiesto que, en particular, los hombres blancos y casados son los que tienen un mayor riesgo.

Más hombres que mujeres en trabajos ruidosos

Esta tendencia está obviamente relacionada con el hecho de que existen muchos más hombres que mujeres que se han expuesto durante muchos años a niveles excesivos de ruido en el lugar de trabajo. Tan sólo un 3 por ciento de las mujeres del estudio había trabajado más de 10 años en un entorno ruidoso, en comparación con el 16 por ciento en el caso de los hombres.

El tinnitus o acúfenos es otra afección asociada a la exposición a ruido en el trabajo durante años. Un 13,4 por ciento de los hombres que había trabajado más de 10 años en un entorno ruidoso experimentaba pitidos o zumbidos constantes en los oídos. Este índice es 2,6 veces mayor que entre los hombres que no habían trabajado con ruido. Entre las mujeres con trabajos ruidosos, la incidencia de tinnitus era 2,8 veces mayor de lo normal, después de trabajar tan sólo de 1 a 5 años en un entorno ruidoso. 

Según el estudio británico, el riesgo de padecer dificultades auditivas y tinnitus aumenta después de trabajar tan sólo un año en un entorno ruidoso. Después de cinco años en un trabajo con ruido, el riesgo de padecer una pérdida auditiva severa es hasta tres veces mayor que entre las personas con trabajos con poco ruido. 

Se puede reducir el riesgo de padecer problemas auditivos y tinnitus utilizando en todo momento protectores para los oídos, como por ejemplo, tapones o protectores auditivos.

Fuentes: “Occupational exposure to noise and the attributable burden of hearing difficulties in Great Britain”, ("Exposición ocupacional al ruido y la carga atribuible a las dificultades auditivas en Gran Bretaña"), en Occupational and Environmental Medicine, 2002 y www.healthyhearing.com, 2009.

Causas de la Pérdida de Audición

Una de las principales causas de pérdida de audición es el envejecimiento.

Tarde o temprano todos perderemos la capacidad de audición. La pérdida de audición es una consecuencia natural del envejecimiento. La capacidad de audición empeora a partir de los 30-40 años y al alcanzar los 80, más de la mitad de las personas sufren una pérdida de audición significativa. A pesar de ello, más de la mitad de las personas con deficiencias de audición están en edad laboral.

Otra causa muy común de la pérdida de audición es la exposición al ruido. 

Vivimos en un mundo ruidoso. El ruido puede proceder de nuestro propio trabajo o por una exposición voluntaria al mismo, como motores ruidosos o una música muy alta en conciertos, locales nocturnos, discotecas y equipos de música con o sin auriculares. Además, el uso cada vez más común de los reproductores MP3 puede causar daños auditivos. Estos aparatos pueden llegar a producir niveles de sonido muy elevados, y el usuario pone en peligro su audición al exponerse a un nivel de decibelios excesivamente alto.

La pérdida de audición también puede deberse a una enfermedad, infección o consumo de drogas. Puede ser heredada o ser el resultado de daños físicos en los oídos o lesiones graves en la cabeza.

La pérdida de audición puede ser conductiva o neurosensorial. Algunas personas sufren de ambos tipos, lo cual se conoce como pérdida de audición mixta.

Cuidados de los Oídos

En el 64% de los casos de personas que han padecido algún trastorno auditivo se les ha diagnosticado otitis, precisamente una de las dolencias más comunes en verano. El agua de playa o de la piscina, la humedad y las altas temperaturas hacen más probable que gérmenes y bacterias se instalen en nuestros oídos provocando infecciones. Y aunque muchas veces no causan dolor, las agresiones al oído, como los sonidos demasiado fuertes, pueden dañar severamente la audición y el equilibrio. Para protegerse, siga estas reglas.

1.- Al hablar por teléfono no presione el auricular contra la oreja. Si estas comunicaciones son muy continuas, es conveniente utilizar los auriculares que se ajustan a la cabeza o el modo “sin manos”

2.- Si escucha Música con auriculares y al retirarlos siente una especie de silbido significa que los ha utilizado demasiado tiempo. Descanse al menos por unas horas.

3.- Al conducir un vehículo, cierre la Ventanilla para evitar el sonido de la circulación de aire y el tránsito, y los efectos negativos del viento sobre la oreja izquierda.

4.- Al sumergirse en el agua, hágalo lentamente, sobre todo en aguas profundas.

5.- El levantamiento de pesas puede ejercer una presión fuerte en las membranas del oído interno provocando problemas de audición y pérdida del equilibrio. Respire profundamente durante la contracción muscular.

6.- No utilice objetos con punta para higienizar sus oídos.

7.- Hágase una audiometría. El riesgo de la pérdida de audición es que es un proceso lento que no presenta dolor. El problema es que es irreversible sin importar la edad, así que es mejor prevenir.

8.- Cuídese del viento. Al manejar su carro, asegúrese de no tener la ventana totalmente abajo porque la fuerte circulación del aire puede producirle zumbidos que a la vez generan comezón e inflamación.

Los oídos sufren más en verano: consejos para su cuidado

El verano es un mal momento para los oídos: sufren más. Durante el verano se incrementa el número de bañistas en playas, ríos y piscinas lo que incrementa ciertos tipos de lesiones auditivas por la entrada de agua en el oído. Entre las consecuencias de este tipo de lesiones se encuentran una mala audición, irritación del oído y otitis. 

Si entra agua en el oído, basta con saltar con la cabeza inclinada para que salga el agua. Sin embargo, en caso de tapones producidos por cerúmenes debe acudirse a la farmacia, donde se ofrecen medicamentos en gotas para reblandecer el tapón para posteriormente extraerlo. 

Otra de las afecciones que se incrementan en verano son las otitis producidas porque el agua del baño está sucia y entra en el oído. Esta enfermedad produce síntomas como el dolor de oídos, la perdida de audición o zumbidos denominados acúfenos. 

En el caso de la otitis, los médicos recomiendan acudir a un especialista para que prescriba un tratamiento generalmente con antibiótico o gotas tópicas en el oído. 
Debe de tenerse especial precaución con los objetos duros y punzantes que se introduce en el oído cuando se siente picor, ya que pueden producir lesiones en las paredes del conducto auditivo o roturas de tímpano. 

Los expertos recomiendan el uso de tapones en los oídos para protegerlos de los intensos ruidos. Así, si se va a presenciar un espectáculo especialmente ruidoso es recomendable el uso de esta protección para evitar lesiones, como la perdida de audición y la sordera. 

Otro de los causantes de estas lesiones es la utilización continuada de bastoncillos limpiadores ya que en muchas ocasiones su uso excesivo produce lesiones y la introducción del cerumen en los conductos más pequeños del oído. 

Y un consejo para los maniáticos: no hay que eliminar por completo el cerumen. No es suciedad; el cerumen lo crea el propio organismo. El cerumen tiene un fin: proteger el oído. 
Los médicos ponen énfasis en el abuso de los auriculares y especialmente los jóvenes que ven sometidos sus oídos a un mayor número de peligros externos, como el alto volumen en discotecas y espectáculos. “El ruido intenso mantenido, muy usado por niños y jóvenes, causa daños irreversibles. Por ello es recomendable mantener un volumen bajo y evitar este tipo de lesiones”, añade el médico. 

Los médicos recomiendan evitar viajes en avión si se padece algún tipo de dolencia auditiva, otitis o catarros respiratorios que afectan los oídos. Los aviones son espacios presurizados y si existe alguna variación en la presurización del avión estas dolencias pueden agravarse.

La pérdida de audición es el tercer problema de salud más común en EE.UU.

Cuatro de cada cinco personas en los Estados Unidos tienen problemas auditivos, o conocen a alguien que padece esta afección.

La pérdida de audición se ha convertido en la tercera enfermedad más común en los Estados Unidos.

Un 79% de la población tiene dificultades para oír o conoce a alguien que las tienes, según publica kfdm.com.

Asimismo, la web informa que el 83% de las personas entre 21 y 45 de edad que habían pasado las vacaciones con la familia se percataron de que los familiares más mayores o algunos amigos ponían la televisión a todo volumen.

36 millones de norteamericanos padecen algún tipo de pérdida de audición, pero tan solo la cuarta parte de ellos reconoce su problema y busca tratamiento. 36 millones es una cifra muy superior a la de personas que sufren enfermedades cardiovasculares, cáncer, esclerosis múltiple, ceguera, tuberculosis, enfermedades venéreas y enfermedades renales en los Estados Unidos.

Asimismo, cerca de 1 de cada 5 adolescentes norteamericanos tiene algún grado de pérdida de audición, un índice que ha aumentado considerablemente durante las últimas dos décadas.

Fuente: http://www.kfdm.com

Los niños y la pérdida de audición

Es muy importante que tenga cuidado de la audición de su hijo ya que influye en su vida y en su capacidad de aprender, integrarse en la sociedad y comunicarse.

En la infancia, la mayoría de los niños experimentan pérdidas de audición temporales debidas a la existencia de cerumen u otitis media. La otitis media es dolorosa para el niño y puede dar lugar a una pérdida de audición. Debe tratarse rápida y adecuadamente.

Por lo general, el cerumen tiene una función útil y no es dañina para el niño. Sin embargo, si su hijo sufre pérdida de audición por exceso de cerumen, visite al médico de familia para solicitar su ayuda. No intente extraer el cerumen. Puede dañar permanentemente la audición de su hijo.

Otros tipos de pérdida de audición son permanentes o podrían producir daños permanentes en la audición del niño, lo que afectaría a su vida social. Si su hijo sufre pérdida de audición, el uso de audífonos puede ser el mejor remedio para mejorar su capacidad auditiva y paliar los efectos negativos de la pérdida de audición.

El ajuste de audífonos a una edad los más temprana posible es crucial. Una pérdida de audición sin tratar influye enormemente en la capacidad de aprendizaje, socialización y comunicación del niño. Cuando su hijo comienza a usar audífonos, debe tener en cuenta que lleva tiempo acostumbrarse a ellos. También se necesita tiempo para acostumbrarse a la nueva ‘situación auditiva’.

La pérdida de audición sin tratar puede reducir el volumen cerebral

Un grupo de investigadores ha descubierto que la densidad de la materia gris de las áreas auditivas del cerebro es menor en personas con una capacidad auditiva mermada. Los audífonos pueden servir para preservar el cerebro en buen estado.

Un estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos, demuestra que el deterioro de la capacidad auditiva puede acelerar la atrofia de la materia gris en las áreas auditivas del cerebro, y como consecuencia, se incrementa el esfuerzo necesario para escuchar que deben realizar las personas mayores para poder comprender el habla correctamente.

Cuando se producen trastornos en los sentidos como el gusto, el olfato, la vista o la audición, el cerebro se reorganiza y se adapta a la nueva situación. En el caso de personas con pérdida de audición, los investigadores descubrieron que la densidad de la materia gris en las áreas auditivas del cerebro era menor que en personas con una audición normal. Esto indica que existe una relación entre la capacidad auditiva y el volumen del cerebro, lo que significa que las personas con pérdida de audición tienen que esforzarse más para comprender frases complejas.

“Ya que la capacidad auditiva se deteriora con la edad, tratamientos como el uso de audífonos deberían considerarse no solo para poder oír mejor, sino también para preservar el cerebro”, apunta Jonathan Peelle, investigador principal, doctor e investigador adjunto del departamento de neurología.
“La capacidad auditiva está directamente relacionada con el proceso cerebral para interpretar los sonidos, entre los que se incluye el habla”, explica el doctor Peelle. “Preservar la capacidad auditiva no solo protege los oídos, sino que sirve además para que el cerebro funcione de forma óptima”.

Menor actividad cerebral

Los investigadores midieron la respuesta del cerebro y el volumen de la corteza cerebral en el córtex auditivo mientras los participantes escuchaban frases cada vez más complejas. Evaluaron las respuestas en adultos, de 60 a77 años, con una audición adecuada a su grupo de edad, para poder determinar si los cambios naturales en la capacidad auditiva tenían algún impacto en la estructura o funcionamiento de las áreas del sistema del cerebro donde se procesa la comprensión del habla.

Se descubrió que las personas con pérdida de audición mostraban una actividad cerebral menor, según los resultados obtenidos en imagen por resonancia magnética funcional (IRMf), al escuchar frases complejas. Además, las personas con pérdida auditiva tenían menos materia gris en el córtex auditivo, lo que sugiere que las áreas del cerebro relacionadas con el proceso auditivo pueden experimentar una atrofia acelerada cuando la capacidad auditiva se deteriora.

En la actualidad, se sabe que la sensibilidad auditiva tiene consecuencias a varios niveles en el proceso neuronal que da soporte tanto a la percepción como al conocimiento.

Aunque el estudio se llevó a cabo entre personas mayores, los resultados pueden también tener implicaciones para los adultos, entre los que se incluyen aquellos aficionados a escuchar música a un volumen elevado.

Consulte a su médico

De acuerdo con los investigadores, las personas que experimentan cualquier dificultad para oír o entender el habla deberían acudir al médico o al especialista, y los médicos, a su vez, deberían realizar pruebas auditivas periódicas a los pacientes a medida que envejecen.

El estudio fue publicado en la revista The Journal of Neuroscience.
Fuente: www.newswise.com

Argentina universaliza el programa de detección de la pérdida auditiva infantil por ley

El programa de detección de la pérdida auditiva para recién nacidos será universal y obligatorio en el sistema de salud argentino, tras la reglamentación de la Ley de Hipoacusia firmada en julio de 2011.

El programa nacional de detección temprana y tratamiento de la pérdida de audición en niños constará de pruebas de audición exhaustivas para todos los recién nacidos y el tratamiento temprano necesario. Asimismo, se garantizará la cobertura total del primer par de audífonos o implante coclear para todos los niños diagnosticados con hipoacusia.

Anteriormente, el programa de detección de la hipoacusia iba dirigido principalmente a los recién nacidos de riesgo, por lo que uno de cada dos casos no se detectaba, y el tratamiento era gratuito solo para aquellos niños con cobertura de asistencia sanitaria.

Esta Ley intenta fortalecer el programa nacional e implementar acciones coordinadas para asegurar un diagnóstico y tratamiento tempranos de la pérdida de audición para todos los niños de forma gratuita. En Argentina, la pérdida de audición afecta a uno de cada 1.000 recién nacidos.

Cuanto antes mejor

Esta Ley ha sido gratamente acogida por las organizaciones y especialistas en audición argentinos.

Los expertos destacan la importancia de la universalidad en el programa de detección de la hipoacusia infantil. Poder recibir el tratamiento adecuado a una edad temprana para un niño con pérdida de audición aumenta enormemente su posibilidad de mejorar, sin olvidar, que le ayudará a evitar la exclusión social.

“La prevención, la detección temprana y obviamente el tratamiento adecuado hace que estos chicos se desarrollen de forma normal y desplieguen todo su potencial, con las mismas oportunidades que el resto", explica Alfredo Pallante, Presidente de la Comisión Nacional de Lucha contra la Sordera (CONALUS), Argentina.

Fuente: www.audioprotesistas.org

Acúfenos e hiperacusia, más que ruidos molestos

Una experiencia subjetiva. Así definen los expertos a los acúfenos, un trastorno auditivo caracterizado por la percepción de un sonido en los oídos o en la cabeza, en ausencia de ruidos o sonidos externos.
"Los acúfenos son una experiencia subjetiva porque sólo los puede oír una determinada persona, que escucha un ruido o zumbido sin que exista un sonido externo. En algunos casos, el acúfeno puede ser escuchado por otra persona", explicó en una entrevista con La Prensa el doctor Darío Roitman, médico otorrinolaringólogo y director del Centro de Acúfenos Buenos Aires.
Según precisó el especialista, todo individuo normal puede tener acúfenos en situaciones especiales. "Una persona que oye normalmente en una cabina insonorizada acabará oyendo la actividad fisiológica de su propio oído. Pero, estos sonidos son "enmascarados" por los ruidos de la actividad diaria. Si intentamos deliberadamente oirlos, casi nunca lo conseguimos. Incluso en el silencio de la noche hay un nivel de ruido ambiental constante de por lo menos 25-30 decibeles (dB), suficiente para impedir que escuchemos nuestros propios sonidos fisiológicos", describió Roitman.
El acúfeno se presenta cuando estos sonidos internos son de niveles más altos en intensidad que el nivel de los sonidos ambientales. El acúfeno es un síntoma molesto, cuyo origen no siempre es auditivo. "No es una enfermedad; es sólo un síntoma, como la fiebre o el dolor", aclaró.
- ¿Hay distintos tipo de acúfenos?
- Los acúfenos pueden clasificarse en dos categorías: los acúfenos subjetivos que son una sensación auditiva de silbido, chasquido o cualquier otra clase de sonidos o ruidos. Se lo puede llamar también tinnitus, que deriva del latín tinnire, que literalmente significa tintinear. El tinnitus es un síntoma subjetivo en la mayoría de los pacientes. Este se acompaña frecuentemente de disminución auditiva: hipoacusia. Y los tinnitus objetivos, que son un fenómeno poco frecuente. Este tipo de tinnitus se distingue del síntoma puramente subjetivo porque el acúfeno es apreciable y puede ser apreciado por otros además del paciente. Un paciente puede presentar ambos tinnitus. Este ruido puede ser detectado con un estetoscopio y suele ser de origen vascular o muscular.
- ¿Cuáles son las causas de los acúfenos?
- La aparición de un acúfeno puede estar relacionada con varios problemas del oído. Pueden aparecer por una exposición a sonidos muy fuertes, infecciones del oído medio, rara vez por tumores benignos del nervio auditivo o cera en los oídos, entre otras posibilidades.
La causa más frecuente es la exposición a ruidos muy altos durante el trabajo (músicos, carpinteros, pilotos) o durante actividades recreativas (cacerías, tiro, música muy alta). También es importante tener en cuenta que existen en la farmacopea cerca de 200 fármacos (ototóxicos) en cuyo prospecto se especifica que pueden provocar zumbidos en los oídos.
- ¿A qué porcentaje de la población afectan?
- Se calcula que en países industrializados un 20% de las personas han tenido acúfenos alguna vez en su vida, sin embargo entre un 3 y un 5% de ellos desarrollan una forma crónica, muy molesta, que afecta sus vidas y los lleva a realizar consultas para su tratamiento.
HIPERACUSIA
- ¿Qué es la hipersensibilidad al sonido?
- La hiperacusia puede ser definida como una disminución de la tolerancia a sonidos habituales y naturales del ambiente. Técnicamente hablando, la hiperacusia es la pérdida del rango dinámico del oído, entendido este último como la habilidad del sistema auditivo de manejar elevaciones rápidas del volumen del sonido.
La hiperacusia puede presentarse lenta o repentinamente, cuando la persona se encuentra ante la situación que los sonidos de todos los días se tornan elevados, dolorosos y hasta intolerables.
- ¿A partir de qué edad son más comunes estos trastornos auditivos?
- Tanto los acúfenos como la hiperacusia pueden ocurrir y comenzar a cualquier edad, siendo más frecuentes en la etapa laboral de la vida, aunque últimamente el sonido de recreación, la música escuchada con distintos aparatos que se usan en el oído mismo pueden desencadenar estos síntomas desde la primera infancia. Además, algunos juguetes tienen sonidos de nivel tal que pueden provocarlos.
EQUILIBRIO
- ¿Estos trastornos pueden afectar el equilibrio?
- Algunas enfermedades como el Síndrome de Meniere, en que los líquidos del oído interno aumentan su presión, afectan la audición, disminuyéndola, causando acúfenos y además -como el oído interno es un órgano del equilibrio- aparecen mareos o vértigo. Otras enfermedades también provocan efectos similares (por ejemplo, las fístulas laberínticas post-traumáticas o congénitas y la migraña vestibular).
- ¿Hay un alto subdiagnóstico de estas patologías?
- Mucha gente piensa que los acúfenos son algo natural, esto ocurre fundamentalmente en los niños, que tardan en manifestar su sintomatología porque no saben que este síntoma no es normal.
- ¿Los acúfenos o la hipersensibilidad al sonido son patologías crónicas que requieren tratamiento de por vida?
- En algunos casos, solucionada la causa, los síntomas remiten y no regresan. Por ejemplo, cuando se reemplaza un fármaco tóxico para el oído por otro que no lo es.
En ocasiones, la terapia de habituación -una vez logrado el efecto- no requiere continuarse. En tanto que otros casos requieren un tratamiento regular y sostenido en el tiempo.
- ¿De qué manera la falta de tratamiento de estos trastornos afecta la calidad de vida de quien los padece?
- Para la mayoría de las personas con acúfenos, éstos no son algo muy agobiante. Sin embargo, cuando se da de forma severa, el acúfeno puede causar pérdida de concentración, problemas del sueño y estrés, lo cual puede afectar su vida social, familiar y laboral, por lo que siempre es prudente acudir a un profesional, llegar a un buen diagnóstico e implementar el tratamiento apropiado. Siempre se puede dar alivio a pacientes con acúfenos o hiperacusia.
Fuente:www.laprensa.com.ar

India: Los empleados de las fábricas desmontadoras de algodón tienen pérdida de audición

Trabajar en la industria desmontadora de algodón en India equivale prácticamente a padecer pérdida de audición. Los trabajadores están expuestos a ruidos muy fuertes y no utilizan protección para los oídos, por lo que casi el 100% de los empleados de las fábricas desmontadoras de algodón tienen pérdida de audición, según indica un estudio.

19 de cada 20 trabajadores de la industria desmontadora de algodón en India tienen una pérdida auditiva, según un estudio indio. El 96% padecía una pérdida de audición de 25 dB en bajas frecuencias, el 97% tenía una pérdida biaural de 25 dB en frecuencias medias y el 94% sufría una pérdida biaural de más de 25 dB en altas frecuencias.

Los trabajadores de las desmontadoras de algodón están expuestos a un nivel constante de ruido de entre 89 y 106 dB. Muchos países recomiendan una exposición diaria a ruido de menos de 85 dB de media.

En el estudio se evaluó la capacidad auditiva de los trabajadores de la industria desmontadora mediante audiometrías de tonos puros, se midió además los niveles de ruido estimados a los que estaban sometidos diariamente en el entorno laboral y los efectos en la audición de los empleados expuestos. Los datos obtenidos muestran que la pérdida de audición está directamente relacionada con el tiempo de exposición al ruido en el entorno laboral.

Protección auditiva y mantenimiento óptimo

Los investigadores demandan un uso obligatorio de equipos individuales de protección auditiva, como tapones para los oídos, para todos los empleados de las plantas desmontadoras de algodón durante la jornada laboral. Además de llevar a cabo un mantenimiento frecuente de las desmontadoras y sistemas de prensa para evitar la emisión de ruido excesivo en el entorno de trabajo.

Los datos se recopilaron a través de una encuesta basada en un autoinforme del estado de salud de los trabajadores de 10 plantas desmontadoras de algodón,  situadas en el distrito de Jalgaon en el estado de Maharashtra, India.

Fuente: http://www.ncbi.nlm.nih.gov

Pruebas de audición

Mejor una prueba de audición de más que una de menos.

Si usted tiene normalmente dificultades para oír de forma adecuada debería considerar la idea de hacerse una prueba de audición. Suele resultar difícil determinar por uno mismo si realmente se está sufriendo una pérdida auditiva o se trata solamente de estrés o cansancio. Muchas personas no se dan cuenta de que su sentido del oído se está deteriorando gradualmente, por el contrario, se van adaptando de forma inconsciente a su reducida capacidad de audición. Por tanto, si se tienen dudas, es siempre recomendable hacerse una prueba audiológica.

El médico de familia puede realizar el primer reconocimiento para comprobar si existen signos de alteraciones auditivas, si así fuera, remitirá al paciente a un médico profesional en audición para que le realice una prueba audiológica completa.

En la mayoría de los casos, en una prueba audiológica se detecta la existencia de una pérdida auditiva, y a su vez, se puede determinar el tipo de dicha pérdida. Basándose en los resultados obtenidos, el especialista puede entonces decidir si el paciente necesita utilizar audífonos o recibir otro tipo de tratamiento. Una pérdida de audición puede remediarse si la persona con alteración auditiva recibe el tratamiento adecuado o el audífono pertinente.

En estas páginas podrá leer acerca del procedimiento que se sigue en una prueba audiológica en adultos y niños mayores. Las pruebas de audición pueden llevarse a cabo de diferentes maneras, a continuación se describen los pasos más frecuentes.

El tinnitus afecta hasta 2,5 veces más a personas con estrés

Los investigadores consideran que existe una relación directa entre el tinnitus y el estrés.

La incidencia del tinnitus es más del doble en personas que están bajo estrés. Estos son los resultados de un estudio realizado por el Instituto Karolinska en Suecia.

El estudio consistía en someter a los sujetos a situaciones de estrés, por ejemplo, se les hacía preguntas al mismo tiempo que se les interrumpía. Después del test, se les realizó análisis de sangre y nuevas pruebas de audición. Con los análisis de sangre se comprobaba el nivel de cortisol, que es una hormona que se activa en situaciones de estrés y afecta a la audición, según han demostrado estudios con animales.

“Descubrimos que el tinnitus afectaba 2,5 veces más a personas que estaban en situaciones de estrés prolongadas”, explica el Profesor Barbera Canlon, investigador jefe del estudio.

Pobre percepción del sonido

Asimismo, los resultados en reconocimiento del sonido y capacidad de percibir los números con ruido eran claramente peores en el grupo de sujetos con estrés que en el resto, explica Barbera Canlon.

Según el profesor Canlon, esta es la primera vez que se demuestra que el estrés prolongado afecta a la audición.

“Es fundamental tener en cuenta las situaciones de estrés de larga duración y el agotamiento mental a la hora de tratar el tinnitus y la hipersensibilidad al sonido”, indica Barbera Canlon.
Los investigadores conjeturan que el tinnitus y el estrés reaccionan en conjunto, es decir, el estrés puede provocar tinnitus y el tinnitus puede desarrollar estrés.

Sobre el estudio

En el estudio participaron 348 personas que fueron dividas en tres grupos dependiendo de su nivel de estrés. Se les realizó un examen médico de salud exhaustivo y pruebas de audición. El 31% de los participantes confirmaron que padecían tinnitus, y un tercio de ellos, tenían tinnitus severo.

Fuente: Auris nr. 6, 2011

Cada vez más jóvenes tratados con audífonos

Un volumen excesivo causa más pérdidas de audición y tinnitus entre los jóvenes.

"De acuerdo con nuestros cálculos, los jóvenes van a tener que ahorrar para comprarse audífonos cuando cumplan los 50. Esto supone 20 años antes que sus padres," dice la catedrática Therese Ovesen del Hospital de Aarhus, Dinamarca, al periódico danés MetroXpress.

La solución a este problema está en el mando del volumen, según Randi Wetke, presidenta de la Sociedad Danesa de Audiología Médica.

"Un nivel elevado de ruido es una característica que define la cultura de los jóvenes. En todos los lugares, desde las discotecas hasta los gimnasios, existen problemas de ruido. Hacer más atractivo que los jóvenes utilicen protectores para los oídos es realmente difícil. Por tanto, es crucial que se baje el volumen," comenta la Dra. Wetke al periódico.

"Sentir una presión en los oídos al salir de una discoteca es un signo de tener un daño auditivo, y entre las personas predispuestas a ello, este daño repentino puede llegar a ser permanente," añade la Dra. Ovesen.

"Por regla general, la presión sonora es peligrosa cuando tienes que gritar para hacerte oír," comenta.

Tanto la Dra. Wetke como la Dra. Ovesen refieren a estudios realizados en Alemania y Gran Bretaña.

La Asociación Danesa de Ménière y Tinnitus ha descubierto que hay una clara relación causa-efecto entre los altos niveles de ruido y los problemas auditivos.

"El número de jóvenes que experimentan tinnitus permanente está en aumento, y en muchas ocasiones la vida nocturna es la única razón obvia," comenta Karen Lorenzen, asesora de la Asociación.

Si no se quiere abandonar los hábitos ruidosos, existen solamente dos soluciones: La mejor solución es bajar el volumen, la otra es utilizar tapones para los oídos.
Fuente: MetroXpress, Dinamarca, 20 de febrero, 2004.

Cuando el audífono produce pitidos

Cuando un audífono produce pitidos puede llegar a ser muy molesto e irritante. Los sonidos agudos se producen por la retroalimentación del audífono pero casi siempre se puede hacer algo para solucionarlo. 

Se han recopilado algunos consejos básicos acerca de como tratar con este problema:

·                 La cera en el conducto auditivo puede evitar que el sonido viaje hacia el interior del oído, de esta manera, el sonido se ve forzado a salir del oído produciendo pitidos agudos. Es necesario retirar la cera mediante un lavado de oídos, para lo cual deberá acudir al médico y que le realice el proceso.

·                 Poner los audífonos a todo volumen puede crear este molesto pitido. Baje el volumen o lleve a examinar los audífonos si necesita subir el volumen al máximo para poder oír bien.

·                 Un gorro cubriendo el audífono puede también ser la causa de que el audífono produzca sonidos silbantes. Baje el volumen o quítese el gorro, asimismo, dar un abrazo a alguien puede producir pitidos breves.

·                 Un molde auricular ajustado de forma incorrecta puede producir los sonidos silbantes del audífono, por tanto, es necesario acudir al audioprotesista para modificar el molde u obtener uno nuevo. La pérdida o aumento de peso puede afectar el correcto ajuste del molde auricular.

·                 El tubo de plástico que une algunos audífonos al molde auricular pueden endurecerse y encogerse, empujando así el molde auricular, por lo que deja de asentarse correctamente en el oído. Esto puede producir pitidos siendo necesario obtener un tubo nuevo.

La pérdida de audición: una enfermedad de gran carga que demanda más investigación

La pérdida de audición afecta cada vez a más personas. En 2031, cerca de 14,5 millones de británicos se verán afectados. La OMS revela que la pérdida de audición será una de las 10 cargas de enfermedad principales en muchos países y tendrá un gran impacto social y económico. A pesar de ello, el dinero empleado para realizar investigaciones sobre la pérdida de audición es 40 veces menor que para estudios de enfermedades cardiovasculares por persona afectada.

En la actualidad, 10 millones de personas en el Reino Unido tienen pérdida de audición. En 2031, esta cifra se incrementará en más del 40%, hasta los 14,5 millones de personas, según la organización británica “Action on Hearing loss” (anteriormente conocida por RNID).

La OMS predice que en 2030, la pérdida de audición en adultos será una de las 10 cargas de enfermedad principales en el Reino Unido y otros países con ingresos altos y medios, por encima de patologías como las cataratas y la diabetes.

De acuerdo con la organización británica, la pérdida de audición supone potencialmente un grave problema de salud que no puede ignorarse. Es importante recalcar que se emplea mucho menos dinero para realizar investigaciones sobre la pérdida de audición que, por ejemplo, para enfermedades cardiovasculares o diabetes.

40 veces menos

El informe de la organización británica, “Hearing matters” (Asuntos sobre la audición), pone de manifiesto que en 2010 en el Reino Unido, se emplearon 49,71 libras esterlinas en investigación de enfermedades cardiovasculares por persona afectada, mientras que se gastaron 21,31 libras en investigación de la diabetes por cada paciente. Por otro lado, el dinero empleado en investigaciones sobre la audición y  la pérdida auditiva fue de 1,34 libras por persona afectada en el Reino Unido. Es decir, se empleó 40 más dinero en investigaciones sobre las enfermedades cardiovasculares que en estudios sobre la pérdida de audición. En cuanto a las investigaciones sobre la vista, se gastaron 14,21 libras por persona con problemas de visión.

Costes cuantiosos

Numerosos estudios realizados por todo el mundo documentan que la pérdida de audición tiene graves consecuencias personales, un elevado coste económico y social, y un impacto negativo tanto laboralmente como en educación.

Las investigaciones realizadas por la organización británica, “Action on Hearing loss”, han demostrado que incluso en periodos con baja tasa de desempleo, las personas con pérdida de audición severa y profunda tenían cuatro veces más probabilidad de estar en paro que el resto de la población. Asimismo, la pérdida de audición duplica el riesgo de padecer depresión en las personas mayores, y los niños con pérdida auditiva tienen más probabilidades de tener problemas psicológicos.

Fuente: Hearing Matters, Action on Hearing Loss, 2011

Cuide sus oídos

Sus oídos son órganos delicados, por lo que debe cuidarlos. Si lo hiciera, probablemente podría evitar pérdidas de audición provocadas por el ruido excesivo o la intrusión de objetos extraños.

A continuación encontrará algunos consejos útiles para prevenir la pérdida de audición.

Ruido:

·                 Sea consciente de los ruidos en el lugar de trabajo. El nivel de ruido no debe exceder los 85 dB. Si así fuera, reduzca el nivel de ruido o utilice protectores para los oídos.

·                 Baje el volumen de la televisión, el equipo estéreo o el MP3. No los utilice con un volumen demasiado alto y tenga especial cuidado si utiliza auriculares. Debe tener cuidado al utilizar el reproductor de música del automóvil. Es muy normal subir el volumen debido al ruido producido por el motor o el viento.

·                 Utilice tapones para los oídos en los conciertos de rock o locales nocturnos. Tómese un respiro para que los oídos puedan descansar y no permanezca demasiado cerca de los altavoces.

·                 Utilice protectores de oídos si usa maquinaria ruidosa como taladros, cortacésped, etc.

Objetos extraños:

·                 No utilice los bastoncillos de algodón. Puede empujar el cerumen hacia el tímpano y aumentar la producción de cera y/o dañar el tímpano.

·                 No introduzca los dedos o la toalla en los oídos. También pueden empujar la cera hacia el tímpano y dañar la piel.

·                 El agua sucia puede provocar infecciones que pueden tener como resultado una alteración de la audición.

Otosclerosis

La otosclerosis es una de las causas más comunes de sordera progresiva en adultos jóvenes.

La otosclerosis es el crecimiento anormal de uno de los huesos del oído. En la mayoría de los casos los expertos pueden realizar una operación quirúrgica que restaurará la audición normal.

La enfermedad está relacionada con los tres huesos pequeños del oído medio, en particular el estribo. Una parte del hueso crece de forma anormal. El crecimiento del hueso impide que el estribo vibre normalmente en respuesta al sonido. En esta fase temprana, la persona no se ve afectada.

La otosclerosis suele ser hereditaria, aunque pueden producirse casos aislados. Puede afectar a ambos oídos pero es más común que ataque a un oído más que al otro. La pérdida de audición no tratada suele empeorar progresivamente hasta el final de la madurez cuando se produce la sordera total.

Se dice que la persona más famosa que ha sufrido otosclerosis era Beethoven. La sordera no le permitió oír sus últimas composiciones.

Síntomas

El diagnóstico debe realizarlo un especialista, pero la persona afectada o sus parientes pueden detectar algunos signos.

El ruido de fondo fuerte normalmente se añade a la confusión de las personas con sordera nerviosa, pero en el caso de otosclerosis, esta confusión no se suele producir. Algunas veces, las personas pueden incluso oír mejor en entornos ruidosos, posiblemente debido a la frecuencia y volumen de las voces de otras personas y la otosclerosis tiende a afectar a frecuencias bajas más que en altas.

Qué hacer

Los audífonos ayudan a las personas que sufren sordera conductiva, incluido la otosclerosis. Sin embargo, el audífono no cura la sordera. Debido a que la sordera es progresiva, pueden ser necesarios audífonos más potentes a medida que pasa el tiempo. De todos modos, en las etapas tempranas, los audífonos son de gran ayuda para aquellos que no deseen someterse a una intervención quirúrgica.

Exóstosis (oído de surfista)

Estar en contacto continuo con agua y viento fríos puede producir un crecimiento anormal de hueso en el conducto auditivo externo.

El término médico de este crecimiento óseo se denomina exóstosis, también conocido comúnmente como oído de surfista. Este término se debe al hecho de que la causa principal de la exóstosis es un contacto reiterado con agua fría y viento frío, por lo que esta afección suele afectar a surfistas, principalmente a aquellos que surfean en aguas frías. Sin embargo, esta patología no solo afecta a los surfistas, puede afectar también a aquellas personas que practican esquí, kayak, pesca, navegación, submarinismo y cualquier otro deporte en el que los oídos estén en contacto con agua y viento fríos.

Una exposición continua al frío del viento y del agua puede provocar un crecimiento anormal del hueso que recubre el conducto auditivo externo para proteger al tímpano de condiciones externas extremas. La exóstosis no es necesariamente peligrosa en sí misma, pero al estrecharse el conducto auditivo se dificulta el drenaje de agua, cerumen y demás residuos que puedan introducirse en el conducto auditivo, lo que favorece las infecciones de oído recurrentes y dolorosas. Tener infecciones frecuentes puede llegar a provocar una pérdida de audición permanente.

Si no se sigue un tratamiento, el crecimiento óseo puede llegar evolucionar hasta obstruir por completo el conducto auditivo.

Cirugía

Existen dos tipos de intervenciones quirúrgicas para extraer el hueso. Uno de los métodos consiste en realizar una pequeña incisión detrás del oído y extirpar la excrecencia de hueso mediante una fresa quirúrgica, mientras que el segundo método consiste en extraer el hueso introduciendo la fresa quirúrgica directamente en el interior del conducto auditivo. Tras la cirugía el paciente debe evitar el contacto con el agua fría o el viento durante un periodo de 2 a 6 semanas.

Si se continúa en contacto con estas condiciones extremas sin proteger el conducto auditivo después del tratamiento, las malformaciones de hueso pueden desarrollarse de nuevo.

Protección

El uso generalizado de los trajes de neopreno permite a los surfistas practicar en aguas mucho más frías, por tanto, protegerse los oídos es fundamental. Con estas condiciones es crucial utilizar tapones, gorros y otro tipo de equipos de surf para proteger los oídos.

Fuentes: http://www.pressofatlanticcity.com, http://www.californiaearinstitute.com; http://en.wikipedia.org

Datos inquietantes en España

Uno de cada cinco españoles reconoce que no oye bien y más de la mitad de la población admite que nunca se ha realizado pruebas de audición. Estos inquietantes datos son la razón de ser de una campaña de prevención en España.

 

Una encuesta a nivel nacional revela que el 60% de la población española reconoce que no cuida su capacidad auditiva, y uno de cada cinco confirma que no escucha bien. Cifras que contrastan con la creciente preocupación entre los especialistas sobre el estado  de la salud auditiva. De hecho, en los últimos años se ha detectado un incremento de la incidencia de los trastornos auditivos, que además aparecen a edades cada vez más tempranas, informan los especialistas españoles.

La campaña de prevención, “No te olvides de tus oídos”, se puso en marcha hace siete años. A esta campaña itinerante se le suma una nueva iniciativa de mercado, donde se muestran los sonidos  como un regalo de los sentidos, además de facilitar asesoramiento para prevenir la pérdida de audición. Con esta estrategia se pretende ser más persuasivo a la hora de informar acerca de lo que la pérdida de audición relacionada con el envejecimiento, o presbiacusia, puede llegar a implicar.

Otro de los estudios de esta campaña  revela los sonidos más apreciados por los españoles. En primer lugar se encuentra el sonido del mar, seguido de la música y finalmente la lluvia. En cuanto a los sonidos que más han marcado sus vidas, se incluye de nuevo el sonido del mar, seguido de la voz de un ser querido.

Fuente: Audio Infos, La revista de los audiprotesistas, 6/2011